Científicos de Canadá y EEUU han encontrado el fósil de una nueva especie de hormiga que vivió hace 50 millones de años y que era capaz de recorrer miles de kilómetros. El hallazgo se produjo en los sedimentos de un antiguo lago de Wyoming (EEUU).
El insecto, bautizado como ‘Titanomyrma lubei’, medía unos cinco centímetros, lo que lo convierte en una de las especies de hormiga más grandes halladas hasta ahora. Al parecer, estos insectos se trasladaron desde el territorio que hoy conocemos como Norte América hasta Europa (o viceversa), pues en Alemania se han encontrado ejemplares muy similares.
El único ejemplar hallado en Wyoming pertenece a una hormiga reina. Aunque no han localizado ninguna hormiga obrera de esta especie, los investigadores pueden hacerse una idea del tamaño que hubiera tenido comparándolo con el fósil hallado en Alemania.
Hábitats cálidos
Los fósiles de esta clase de hormiga tenían alas y en todos los casos fueron encontrados cerca de plantas que crecen en hábitats con temperaturas que rondan los 20º C.
Los científicos, liderados por Bruce Archibald, investigador de la Universidad Simon Fraser (Canadá), creen que estas hormigas cruzaron el Ártico durante los periodos cálidos utilizando puentes terrestres entre continentes.
De hecho, tras situar en un mapa todas las especies de hormiga encontradas (tanto extintas como actuales) cuyo tamaño era superior a 3 centímetros, los científicos concluyeron que todas ellas viven o vivían en zonas con temperaturas tropicales.
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